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El
Principado de Andorra es un estado situado en el corazón de los Pirineos,
entre España y Francia. Su extensión es de 468 Km2 con una población de
65.877 habitantes.
La capital es Andorra la Vella. Andorra está dividida en tres valles en
forma de Y, formados por los ríos Valira del Nord y Valira d'Orient, que
se juntan para formar el Gran Valira y limitados por crestas montañosas
de considerable altitud. La altitud media del Principado es de 1.996 m.
El punto
más alto es el pico de Coma Pedrosa (2.947 m) y el más bajo se encuentra
en la frontera hispano-andorrana (840 m). Cuenta con la mayor superficie
esquiable de los Pirineos.
Andorra está
dividida administrativamente en siete municipios que reciben el nombre
de "parroquias": Canillo, Encamp, Ordino, la Massana, Andorra la Vella,
Sant Julià de Lòria y Escaldes-Engordany.
Al Principado
de Andorra se puede acceder por carretera desde Francia, por el Pas de
la Casa y pasando por el Puerto de Envalira, y desde España, por Sant
Julià de Lòria.
Las principales
ciudades más cercanas son, en la parte española, Barcelona (a 185 Km)
y Lleida (a 151 Km) y en la parte francesa, Toulouse (a 187 Km) y Perpiñán
(a 169 Km).
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La primera
aparición del nombre de Andorra se encuentra en el documento de cesión
del emperador Carlos el Calvo, del año 843, en el que cede a su fiel conde
de Urgell, Sunifredo el valle de Andorra, situado en la comarca de Urgell.
A partir
de los siglos X y XI, se extiende progresivamente el dominio de los obispos
de Urgell sobre los valles de Andorra, que los convierten, a partir del
siglo XII, en una señoría episcopal.
A partir
del siglo XIII, empieza un período de luchas y hostilidades entre los
obispos de Urgell y los condes de Foix por la soberanía de Andorra, que
finalizan con la firma de dos convenios sucesivos denominados Pariatges.
El primer
Pariatge fue firmado en 1278 por Pere d'Urtx, obispo de Urgell y Roger
Bernat III, conde de Foix y vizconde de Castellbò. El segundo fue firmado
diez años más tarde, en 1288, también por Pere d'Urtx y Roger Bernat III.
Los pariatges
son unos de los documentos fundamentales de la historia de Andorra porque
establecen la coseñoría indivisa entre el obispo de Urgel y el conde de
Foix. También fijan los tributos a pagar por los andorranos como la "quèstia",
organizan la justicia por medio de los batlles (jueces) y nombran a los
vegueres y notarios. Son instituciones que todavía ahora sobreviven, reformadas
en el Principado.
El día 14
de marzo de 1993, el pueblo andorrano aprobó por amplia mayoría la primera
Constitución de Andorra, que consagra el país como un coprincipado parlamentario,
un estado de derecho, democrático y social.
Andorra y la Filatelia
Andorra tiene la peculiaridad de tener dos Administraciones
de correos que emiten sellos diferentes: la Administración española y la francesa. Estos se
comenzaron a emitir en 1928 para cubrir las necesidades de franqueo exclusivamente para el
Correo Español y posteriormente el Francés en el principado.
Sus cortas y atractivas tiradas junto con el corto tiempo que llevan
en el mundillo filatélico, atraen al coleccionista que se sabe poseedor de grandes posibilidades
de conseguir reunir todos los sellos emitidos por ambas Administraciones.
 El único «handicad» que tiene esta filatelia es, el hecho de la casi nula
circulación de sus sellos, lo que lleva a concentrar practicamente toda su emisión en el mercado
del coleccionista. Esto lleva a que sus precios sean muy bajos, excepto emisiones muy puntuales
que, al estar incluidas en temáticas de gran demanda, han provocado su revalorización, caso de
la emisión de 1972 de Europa-CEPT, que tuvo una tirada de 200.000 ejemplares, y que tiene un precio
de catálogo que ronda los 120 euros.
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